Ils ne sont pas bien nombreux les Polonais à avoir soulevé la
Coupe des Clubs Champions de football. Ironie de l’histoire,
le premier à l’avoir fait était Zbigniew
Boniek avec la Juve le 29 mai 1985 lors d’un match de sinistre
mémoire à Bruxelles. Ce jour là, le pire
match de ma carrière dira Boniek, la Juventus remporta
la Coupe 1-0 devant Liverpool.
Vingt ans plus tard et après un match extraordinaire avec
son club de Liverpool, Jerzy Dudek a eu le droit lui aussi de
soulever la Coupe.
Un autre Polonais eu aussi ce privilège en 1987, il s’agit
du gardien de Porto et de l'équipe de Pologne Josef Mlynarczyk.
Jerzy
Dudek est
unanimement considéré comme l'un des meilleurs
gardiens de but au monde. Très modeste dans la vie quotidienne,
il se fait remarquer durant les matches par son sens aigu de
l'anticipation
et par ses merveilleuses parades. Il fait parti aujourd'hui des
joueurs polonais les plus connus et les plus appréciés
en Europe: de ses premiers pas en troisième division
polonaise
à son arrivée en Premiership, présentation
de Jerzy Dudek le solide portier des Bialo-Czerwoni.
Né le 23 mars 1973 à Rybnik, Jerzy Dudek fut dès
sa plus tendre enfance attiré par le ballon rond. Rien
ne le prédestinait pourtant à une carrière
de footballeur si brillante, encore moins en tant que goal-keeper.
En effet, alors qu'il était encore junior au Concordia
Knurow, il jouait le plus souvent en tant qu'ailier gauche. Il
refusait catégoriquement d'être gardien, mais se
plia finalement à contrecœur aux volontés de
son entraîneur Krzysztof Mikolajczak: il ne le regrettera
jamais par la suite! "J'avoue qu'à l'époque
j'étais très faible entre les buts. Mais le travail
payant toujours, j'ai fait rapidement des progrès"
déclare aujourd'hui l'intéressé. Son club
était en pleine crise lorsqu'il intégra l'équipe
senior. Les meilleurs joueurs avaient pratiquement tous quitté
le Concordia, ce qui facilita la tâche de Dudek. Il devint
le gardien n°1 et disputa sa première rencontre en
troisième division à 18 ans et un mois.
Durant les quatre saisons qui suivirent il resta à Knurow,
même si les propositions de transfert commençaient
à affluer. Il refusa notamment une offre du Gornik Zabrze,
le club mythique polonais des années 1960. Il se sentait
trop inexpérimenté pour se lancer dans l'Ekstraklasa,
l'équivalent de la Division 1 en Pologne. De plus, le Concordia
renaissait peu à peu de ses cendres et avait la possibilité
d'être promu. Dudek ne voulait pas laisser tomber ses coéquipiers
en si bon chemin. Il pria les dirigeants du Gornik d'attendre
la fin de la saison 1995/1996 pour reprendre les négociations;
il ne reçut par la suite aucune proposition de leur part,
c'est pourquoi il accepta l'offre du Sokol Tychy, qui n'existe
plus aujourd'hui. Il fit ainsi ses débuts dans l'Ekstraklasa
le 16 mars 1996 face au Legia Varsovie. Sa carrière commença
alors réellement...
Le Sokol Tychy réussit son objectif qui était de
se maintenir dans l'élite polonaise. "Jurek"
avait fait très bonne impression auprès des supporters
de son club. Pendant les mois d'été 1996, l'entraîneur
Kaczmarek organisa un stage aux Pays-Bas pour son équipe
à Rotterdam... " On avait visité le stade de
Feyenoord, le magnifique De Kuip qui était digne des plus
beaux arènes footballistiques. Je me sentais comme un enfant
dans un hypermarché. J'étais triste à l'idée
que je n'aurai sûrement jamais dans ma vie l'occasion de
jouer pour un club de renom!". Et pourtant, le destin en
a voulu tout autrement: Dudek fut remarqué par le staff
technique de la prestigieuse formation de Rotterdam. La situation
financière catastrophique du Sokol aidant, son président
se fit une joie de transférer le portier. Ce dernier n'avait
joué que 15 matches en première division polonaise!
Parallèlement, Jerzy fit ses débuts avec l'équipe
nationale olympique lors d'une tournée en Amérique
du Sud. Il eut l'honneur d'affronter l'équipe A argentine
et celle du Brésil avec à sa tête Romario,
Bebeto et autres Cafu. Lors de sa première année
à Feyenoord, Dudek n'était que le gardien remplaçant
d'Ed de Goey, l'idole des fans. Il s'acclimata aisément
au pays grâce à l'aide de ses compatriotes Tomasz
Iwan, Marek Saganowski et à l'entraîneur des juniors,
le fameux Wlodzimierz Smolarek. Il dût néanmoins
attendre le départ du Néerlandais pour Chelsea pour
enfin être titulaire. Et ce qui devait arriver arriva! Il
fit vite oublier son prédécesseur en devenant le
préféré du public. Près de 95% des
supporters l'avaient désigné comme le principal
artisan des titres de champion d'Hollande et de vainqueur de la
Supercoupe en 1999. Il fut élu meilleur joueur du championnat
1999/2000 et footballeur de l'année 2000 en Pologne.
Aussi bizarre que cela puisse paraître, Dudek ne commença
à porter les couleurs nationales régulièrement
qu'avec la nomination de Jerzy Engel en tant que sélectionneur.
Janusz Wojcik son prédécesseur ne profita pas pleinement
des talents du goal-keeper. En effet, il avait mal pris le fait
que Dudek avait refusé la première sélection
car dit-il, il souhaitait d'abord s'imposer dans son club. Pour
Wojcik, cela signifiait un manque de volonté de la part
du gardien de représenter la Pologne. Qu'il se trompait!
"Jurek" devint en l'espace de quelques rencontres un
élément sûr de l'effectif d'Engel. Qui sait
si les "Bialo-Czerwoni" aurait pu se qualifier pour
le Mondial' 2002 sans ses merveilleuses interventions, après
une disette quasi-totale sur le plan international durant près
de 16 ans? Gérard Houllier ne s'y trompa pas, lui qui s'empressa
d'acheter en août 2001 le Polonais dans le but de renforcer
le FC Liverpool. Et ce, au nez et à la barbe des dirigeants
du FC Barcelone, d'Arsenal, de Manchester United notamment qui
ne surent pas trouvé un accord rapide avec le président
de Feyenoord. Il est totalement superflu de décrire la
joie du public des "Reds" à l'annonce de la finalisation
de la transaction, eux qui était avant même l'achat
de Dudek près de 76% à souhaiter qu'il garde les
buts de Liverpool...
Jerzy Dudek s'est rapidement imposé au sein de sa formation
anglaise, aux côtés des Michael Owen, Robbie Fowler
et compagnie. Pourtant en 2002, Dudek doit laisser sa place à
son remplaçant Chris Kirkland. Mais une blessure de celui-ci
lui permet de devenir l'homme du match lors de la finale de la
Coupe
de la Ligue anglaise 2003 remportée
contre Manchester United.
Jerzy Dudek retrouve sa confiance lors de la saison 2003/2004
même s'il ne dispute pas tous les matchs. Cependant Liverpool,
grâce à cette bonne saison, va se qualifier pour le tour
préliminaire de la ligue des Champions.
En novembre 2004, Dudek est sans aucun doute l'homme du match
mors de la rencontre France - Pologne du Stade de France qui
se termine par un match nul 0 - 0
Le nouvel entraîneur
de Liverpool, Rafael Benítez fait de Dudek son titulaire
indiscutable. C'est ainsi que le 25 mai, Jerzy Dudek se retrouve
en Turquie,
à Istanbul, en finale de la Champion League, face aux
prestigieux attaquants du Milan AC dont le ballon d'or , l'Ukrainien
Shevchenko
A l'issu des tirs aux buts, Dudek devient le héros de tout un
peuple. La Dudek Dance est née.
Mais un autre
rêve attend
le portier polonais. Une qualification pour la prochaine coupe
du monde en Allemagne ne serait pas non plus pour lui déplaire
Adam Zohry
