Tout le monde attendait avec impatience en ce 19 décembre 2002 la conférence de presse du Président du PZPN, la Fédération Polonaise de Football. Après la démission-surprise de l'ancienne gloire du football mondial, Zbigniew Boniek, du poste de sélectionneur national après seulement cinq matches passés à la tête de la S-Kadra, chacun était allé de son pronostic concernant le nom du nouvel entraîneur des Bialo-Czerwoni. Stefan Majewski, le Tchèque Werner Licka ou le revenant Jerzy Engel faisaient partis des favoris des journalistes, devant le forfait annoncé d'Henryk Kasperczak, sans aucun doute le meilleur coach polonais en exercice actuellement. Mais finalement, l'heureux élu à la surprise général ne fut aucun des trois: ce fut Pawel Janas.

Pawel Janas est né le 4 mars 1953 à Pabianice. Economiste de formation, il est également diplômé de l'Académie d'Education Physique et Sportive de Varsovie. Ses premiers pas dans le monde du football datent de 1965; il s'inscrit au Wlokniarza Pabianice, un club où il demeurera jusqu'en 1974, l'année où l'inoubliable équipe de Deyna et compagnie décrochèrent la troisième place en Coupe du Monde, en RFA. A 21 ans donc, le jeune Janas quitte sa ville natale pour aller jouer au sein du Widzew Lodz. Son plus grand succès avec cette formation sera un titre de vice-champion de Pologne en 1977, qui lui permettra (et par la même occasion au Widzew) de faire ses grands débuts en coupe de l'UEFA l'année suivante. C'est à cette époque également que Pawel Janas va commencer à jouer en Equipe Nationale. En effet, il est convoqué par le légendaire Kazimierz Gorski le 24 mars 1976 pour une rencontre amicale face à la grande équipe d'Argentine de Cesar Menotti (score final: 2/1 pour les futurs Sud-Américains). A noter qu'un certain Zbigniew Boniek faisait également ses grands débuts avec les Bialo-Czerwoni... En 1978, après quatre saisons passées au Widzew pour lequel il aura disputé finalement 70 matches et marqué 2 buts, Janas rejoint les rangs du prestigieux club de la capitale polonaise, le Legia Varsovie. En effet, il s'était alors déjà forgé un nom auprès de tous les attaquants de Pologne, qui le considérait comme le meilleur défenseur du pays aux côtés d'Henryk Kasperczak (décidément, c'est toujours les même noms qui reviennent!!!). Il remportera par deux fois (en 1981 et 1982) la Coupe de Pologne avec le Legia. Son jeu efficace lui permet de faire partie des 22 sélectionnés par Antoni Piechniczek pour le Mondial 1982 en Espagne, qui verra la Pologne décrocher sa deuxième médaille de bronze en Coupe du Monde en l'espace de huit ans. Au cours de cette compétition, Janas tape à l'oeil des dirigeants de l'AJ Auxerre, qui lui font alors signer un contrat. Sous la houlette de Guy Roux, le club terminera à la troisième place du championnat français l'année suivante. En 1986, le Polonais est élu meilleur joueur étranger en Première Division. Il revient au Legia la saison d'après, pour finalement mettre un terme à sa carrière en 1988, à l'âge de 35 ans.