Huit décennies déjà se sont écoulées depuis cette année 1923, huit décennies pour une intégration réussie. Aujourd’hui, de nouvelles générations ont repris le « flambeau » pour essayer, avec une satisfaction certaine, de préserver l’essentiel des traditions les plus populaires.
Cette mission réussie représente la quintessence d’un passé vers lequel nous allons nous retourner. Retour donc au début du siècle dernier quelque part en Pologne.

Au début de 1919, près de cette église, quatre jeunes individus, parmi tant d’autres, décident de quitter leur pays qui est en ruine, celui-ci est détruit et la famine y sévit, leur famille n’est probablement plus en état de les aider mais leur instinct de survie est le plus fort.
Survivre devient leur angoisse permanente, mais que faire, où aller et par quel moyen ?

Tant de questions se posent pour lesquelles nous n’aurons jamais de réponse, tout juste connaissons nous le tracé de leur expédition et les conditions approximatives de leur voyage invraisemblable qui se fera à travers terre et océan.
Ils partent ainsi à l’aventure, vers l’ouest, sans pouvoir imaginer un instant qu’ils feront partie des quelques précurseurs par rapport à l’immigration massive plus importante qui suivra.
Précurseurs jusque dans l’action, puisque l’un d’eux sera embauché par une entreprise de maçonnerie pour participer à la reconstruction du chevalement en béton du puits de Vicoigne.
Nous pouvons facilement imaginer sa stupéfaction lorsque, plus tard, il verra arriver le « bataillon »de mineurs polonais, après avoir préparé le terrain en quelque sorte.

Même si de nombreux Polonais ont donc immigré en France pour trouver du travail à l’occasion de la reconstruction du pays, l’année 1923 connût l’une des plus grosses vagues d’immigration.
C’est pourquoi, nous fêtons, cette année, son 80ème anniversaire dans notre région, le Valenciennois, qui a compté jusqu’à 30.000 mineurs polonais en activité.
L’année commémorative a commencé le lundi de Pâques par l’exposition des œufs peints (pisanki) avec la participation des associations polonaises du Nord Pas de Calais.
Puis vînt la fête du mois de mai (Majowka) avec repas dansant animé par un orchestre polonais.

Ensuite, un voyage s’est déroulé en Pologne du 2 au 14/8 à Kalisz et s’est poursuivi de Poznan à Rzeszow en passant par Zakopane et Czestochowa dans une ambiance et une convivialité propre aux gens du Nord que l’on peut retrouver à chaque manifestation.


Mais le point fort de cette année a eu lieu ce dernier week-end de septembre.
Pourquoi ce week-end précisément ?
D’abord, parce que c’est la date anniversaire de l’association Polonia Vicoigne, ensuite parce qu’avant guerre, il y avait toujours, le dernier dimanche de septembre, une fête organisée avec toutes les associations polonaises.
On faisait un feu de camp, une excursion ou un pique-nique dans les champs, tout le monde chantait, c’était une façon de dire au revoir à l’été.
Pour faire revivre cette tradition et partager un moment de fête mais aussi de recueillement, rendez-vous fut donné fin septembre.

Des festivités ont été organisées à l’occasion de la commémoration de ce 80ème anniversaire de l’arrivée des Polonais dans la région de Valenciennes et plus particulièrement à Raismes-Vicoigne.
Elles ont commencé le samedi 27/9 par une magnifique exposition ayant pour thème « Les associations polonaises dans l’arrondissement de Valenciennes et la vie des immigrés polonais de 1923 à nos jours » .

Une vraie « encyclopédie » de documents concernant les activités de la vie associative polonaise régionale était proposée sur de nombreux panneaux et l’après-midi fut agrémentée par la présence du groupe « Les Sokols d’Abscon » qui a offert une prestation remarquée avec quelques danses polonaises.
En soirée, un très beau spectacle folklorique présenté par le groupe belge « Spotkanie » avec ses cœurs et son orchestre « in live » a terminé la journée dans une ambiance particulièrement chaleureuse. Spotkanie est un groupe relativement important qui a réalisé une tournée en Pologne et a su attirer 20.000 personnes lors de fêtes organisées dans leur ville de Saint-Ghislain en Belgique.
Le dimanche à 15 heures s’est déroulée une grande messe solennelle en l’honneur de Notre-Dame de Czestochowa concélébrée par l’abbé Henri Szulborski, vice-recteur de la mission catholique polonaise de Paris.
Mgr François Garnier, archevêque de Cambrai préalablement annoncé s’étant fait excusé, l’abbé Szulborski fut accompagné par les prêtres du secteur (les abbés Lewinghoff, Lorgnier, Collet, Brossard) et ceux de la mission catholique polonaise de la région (les abbés Kiczaj d’Abscon, Kaczor de Dechy, Wojtyla de Waziers, Kaluza de Bruay-en-Artois, Krolikowski de Croix ainsi que deux missionnaires de Madagascar).
Ces festivités se sont terminées par un défilé des associations et personnalités, avec drapeaux et costumes folkloriques, le cortège était emmené par l’harmonie polonaise « Harmonia » de Bully les Mines et prit la direction de la place pour l’inauguration et la bénédiction d’une stèle commémorative érigée par l’association Polonia en hommage à l’immigration polonaise.

Beaucoup d’émotion était déjà visible autour du monument pendant les hymnes nationaux et discours officiels mais celle-ci alla crescendo lorsque TV Polonia, qui avait filmé jusque là presque dans l’anonymat, se découvrit lors de la photo de groupe et pour la réalisation des interviews des personnalités.
Ensuite, le président de Polonia Vicoigne confia symboliquement le monument aux habitants et invita les arrières-petits-enfants des immigrés polonais des années 1920 à répandre, autour de la stèle, la terre ramenée de Pologne en août dernier.

Pour clôturer cette journée, la manifestation fut suivie d’une réception à la salle des fêtes locale dans l’ambiance musicale que vous pouvez imaginer.
De nombreuses personnalités civiles et religieuses étaient présentes, notamment le Consul de Pologne, le vice-recteur de la mission catholique polonaise de Paris, Alain Bocquet député maire de Saint-Amand les Eaux, René Cher maire de Raismes et conseiller général.

TV Polonia représentée par Anna Kuczynska, correspondante récemment nommée à Paris, était présente sur les lieux en ce dimanche 28/9 accompagnée du cameraman Richard Piegza.
J’ai été très touché par leur grande humilité et ce fut un privilège et un vrai bonheur pour moi de leur servir de guide tout au long de cette après-midi festive au cours de laquelle ils ont ressenti une émotion qu’ils ne rencontrent pas toujours.

Nous avons parlé, entre-autres, du site Beskid, qu’ils trouvent étonnamment riche et j’ai cru percevoir, en elle, le regret que la communauté polonaise et les membres du team soient si loin de Paris.

Cette commémoration fut un grand moment et à cette occasion nous adressons toutes nos félicitations à l’association Polonia Vicoigne (hameau de la ville de Raismes située entre Valenciennes et Saint-Amand les Eaux) et à son président Philippe Buniowski pour l’organisation et la réussite de tous ces projets menés à bien au cours de cette année 2003 qui se terminera, en décembre, par le traditionnel marché de Noël.

Jean-Marc CYMERMAN