Le saut à skis s'est imposé depuis quelques années
comme l'un des sports d'hiver les plus populaires et les plus
suivis. A notre grande joie, les Polonais possède en la
personne d'Adam Malysz une véritable légende vivante
dans cette discipline. Depuis le début de ses exploits
sur la scène mondiale, chaque concours de ski-jumping pulvérise
les records d'audience en Pologne. Ce succès, Malysz le
doit en grande partie à un homme qui a su s'attirer les
sympathies de la grande majorité des amateurs de saut à
skis partout dans le monde; cet homme, c'est l'entraîneur
de l'équipe nationale polonaise, Apoloniusz Tajner.
Originaire de Cieszyn où il est né en avril 1954,
Tajner fait ses premiers sauts sur un tremplin à l'âge
de sept ans. Il pense alors déjà à une carrière
professionnelle, d'autant plus qu'il est fortement encouragé
par son père Léopold, à l'époque entraîneur
du GKS Katowice, club qui avait son siège pour la section
"ski" à Koniakow (aujourd'hui, le club s'appelle
ROW Rybnik). Apoloniusz s'y inscrit quelques temps, puis rejoint
l'Olimpia Goleszow où il retrouvera encore son père
dans le centre de formation. Il sautera par la suite pendant près
d'une vingtaine d'années. Ses meilleures performances?
Il les a toutes réalisées étant Junior: deux
titres de champion de Pologne en saut à skis et quatre
en combiné nordique, qui comprend une épreuve de
saut de 90 mètres et une épreuve de ski de fond
de 15 km. Il a également décroché dans la
même catégorie une cinquième place aux Championnats
d'Europe de ski-jumping. Ces bons résultats n'auront pas
de suite lorsque Tajner devient Senior. Les meilleurs Polonais
étaient alors: Wojciech Fortuna (une fois champion du monde),
Tadeusz Pawlusiak, Piotrek Fijas, Stanislaw Bobak, Daniel Gasienica
ou encore Jozef, Tadeusz et Henryk Tajner, ses cousins. Voyant
qu'il n'y avait plus de place pour lui en sélection nationale,
Apoloniusz prend la décision de mettre un terme à
sa carrière, à seulement 26 ans. Cela marque pour
lui le début d'une nouvelle vie.
Après avoir passé son diplôme d'entraîneur
à l'Académie d'Education Physique de Cracovie, il
prend en charge les Poussins à l'Olimpia Goleszow. Durant
les trois années qui vont suivre, deux de ses protégés
décrochent chacun un titre de champion de Pologne. Grâce
à ça, il reçoit en 1983 une offre de la fédération
polonaise de ski qui lui propose d'être à la tête
de la sélection olympique de combiné nordique. Tajner
accepte, et, sous sa houlette, la Pologne termine en sixième
position lors de la Coupe du Monde en 1985. Les éléments
les plus talentueux étaient Stanislaw Ustupski et Tadeusz
Bafia. Ce dernier se classait également fréquemment
parmi le Top 10 lors des compétitions en individuel. Parallèlement,
la situation politique et économique en Pologne se dégradait.
Les meilleurs skieurs de Tajner quittait peu à peu le territoire
polonais pour l'étranger: cela marqua le début d'un
long passage à vide du ski national.
En 1990, Tajner se retire du monde du sport. Pendant près
de huit ans, le seul lien avec le saut à skis sera son
poste plus honorifique qu'autre chose de vice-président
du club de Wisla. C'est à cette époque qu'il fait
la connaissance d'un certain Adam Malysz... Nommé en 1998,
il devient vice-président de la fédération
de ski, puis est chargé l'année suivante de faire
revivre le ski-jumping polonais en remplaçant le Tchèque
Karl Mikeski au poste d'entraîneur de l'équipe national.
Aussitôt après avoir pris ses fonctions, il s'entoure
d'un staff technique important composé notamment d'un psychologue
et d'un préparateur physique. Les bons résultats
d'un travail d'équipe très sérieux ne tarderont
pas à suivre: en 2001, Adam Malysz remporte son premier
titre de champion du monde de la discipline, après avoir
été persuadé par Tajner de ne pas laisser
tomber sa carrière. Par ailleurs, les Polonais se classent
aujourd'hui parmi les quatre meilleurs formations dans le classement
mondial par équipes, aux côtés de l'Allemagne,
de la Finlande et de l'Autriche.
Apoloniusz Tajner est à présent un entraîneur
apprécié et respecté. Son visage joufflu
et ses moustaches sont désormais connus de tous et inspirent
la sympathie à chacune de ses apparitions. Avec sa femme
Aleksandra et ses deux enfants, Dominika et Tomislaw, il peut
enfin savourer sa réussite, lui qui a fait du sauts à
ski l'un des sports les plus suivis en Pologne (huit millions
de télespectateurs en moyenne à chaque compétition!).
Espérons que le phénomène sera durable, et
que d'autres génies des tremplins fleuriront grâce
à Tajner. A commencer peut-être par son fils Tomislaw?
Après tout, tel père, tel fils...
Adam Zohry
